“臣弟一时失言，还请皇上恕罪。”载洸不再说话，将头低到了地上
光绪：“朕决定了，这次，就出轻兵，领两千清军入朝作战，以示天朝国威。当下，最要紧的事，是选出一位适宜的将领……”
载洸猛地抬起头来说：“臣愿意领这两千兵入朝！还望皇上成全！”
光绪思虑了一会儿说：“载洸啊，你还年幼，现在的局势，还没到要靠咱们大清的贝勒去战场上拼命的地步。何况，醇亲王跟福晋，还等着你为他们尽孝呢，你这会要是出个什么三长两短的，朕怎么跟他们两个老人家交代，我看，还是让……”
这时候，荣禄抢先出来说：“皇上！这次入朝作战，责任重大，要战，就要打胜战，要打胜战，就得派一名带兵有方，身经百战的将领前去。”
说完，荣禄便朝孙毓文使了使眼神，孙毓文这才站出来说：“皇上，臣以为，直隶提督叶志超，勇猛过人，战功显赫，此人可堪大任。”
光绪无奈地说：“这叶志超，是淮军旧部吧，李鸿章，你看此人如何。”
李鸿章：“回皇上，叶志超此人，在平叛中屡建战功，临危不惧，为将则勇猛有余，为帅则智谋不足，还需派一名督军前去，较为妥当。依臣来看，贝勒可……”
“就让叶志超去吧！”光绪打断了李鸿章的话语，“勇武过人，身经百战，这就够了，对付日本人，哪用得着什么谋略。”
李鸿章一听这话，也只能低下头回了句：“皇上圣明。”
“今日议事，就到此结束了。列位臣工辛苦了，都退下吧。”
“臣等告退……”
等到众臣都退下之后，光绪望着载洸落寞的背影，露出了耐人寻味的一笑。
走出养心殿后，载洸故意放慢了脚步，等到李鸿章跟上来之后，才轻声说道：“李中堂难道真的以为。列强真能帮大清平息这场战祸吗？我看您今日之言，跟那些迂腐的书生与庸碌的昏官，也没什么两样。”
李鸿章也只是心平气和地笑了笑说：“贝勒骂得好，老臣已经被人骂习惯了，今日这声骂，不出于书生与昏官之口，却是贝勒当面传授。老臣集齐了天下各色人的骂声，这一生也算值了。”
载洸带着一丝恼怒说：“本贝勒再跟你说正事呢，你竟然还在那里说风凉话！事关天下大局，一步错，步步错，李鸿章，你眼里还有国家，还有百姓吗！”
李鸿章叹了一口气说：“恕老臣直言，贝勒正值壮年，谋划已久，急着要干一番大事业，老臣自然能理解。可是不能不可为而偏为之，有时候该装糊涂的，还是得装糊涂，过于清醒，没什么好处。朝堂不是辩是非的地方，最重要的是明事理。
就拿刚才的事来说，贝勒就不该那样顶撞皇上，你这样不仅徒劳无功，还会招来祸害。你不能都指望着，这天底下，人人都跟你一样，高瞻远瞩，目光如炬。
你的那些真知灼见，反而不受那些人不受待见。凡事都应该点到即止，可别硬要拿胸膛往刀刃上撞。”
载洸轻蔑地说：“明哲保身嘛，谁不会，可要是那些看得清的人，个个都跟你一样明哲保身，就只能看着国家民族任人欺凌奴隶了！”
“不瞒贝勒说，老臣确实是明哲保身。可即便明哲保身了，这些年来，我李鸿章还不是如履薄冰，险象迭生？要是揣着贝勒这股冲劲，敢在朝堂之上顶撞上面的主子，只要一次，就一次，我李鸿章这颗项上人头，不知道已经埋在哪一片土里了。
这年头，不明哲保身，行吗？不明哲保身，现在就不会还有淮军，更没有北洋水师了。
有时候，即便明知道前面哪条路是对的，你也得退一步，跟着别人往那条错的道路上走。
就是为了还能留着那两条腿，在错的道路上，再探寻一条正确的道路出来。”
“有些弯道，一旦踏上了，再想回头，可就追悔莫及了。敌人就像一头饥饿的野狼，在你松懈的时候，往你脖子上咬上一口，给你致命一击。到时候，国家蒙羞，民族受难，你李鸿章就是历史的罪人！”
面对载洸的偏激言论，李鸿章也只是淡然一笑。“那也没办法。一代人只能干一代人的事，我李某，所能做的，便是先为我大清保住双腿，让国家还能继续往前走。至于能走多远，就得看后起之秀了。
若真有个三头六臂，谁不想勇往直前，干一番轰轰烈烈的大事业呢？老后也能得名垂青史的美名。怎奈时势所迫，力不从心，事不如愿，难呐！”
“那照你这么说，本贝勒只能眼睁睁地看着，这大清国一步步地堕入地狱了不成！”
李鸿章停下了脚步，面向载洸，语重心长地说：“贝勒只是一时失意，便乱了心智，若是能静下心来，定定神，以贝勒的才智谋略，也能想出其中的关键所在。
正所谓，打蛇打七寸，大清国的七寸在哪？不在这养心殿里，也不在这群王公大臣中间，而是在颐和园，贝勒若能够理清这层关系，则大业可成。
如今，整个大清国，也只有贝勒，能够扭转乾坤了。”
载洸沉思了一会儿，眼睛一亮，朝李鸿章作了作揖，“晚辈一时失言，如有冒犯，还请见谅，别往心里去。”
李鸿章笑笑说：“贝勒不必客气，老朽脸皮厚，心胸也狭窄，装不下你这几句话，老夫过会就忘了。”
“晚辈这就前去颐和园，请懿旨。”
李鸿章又一把拉住了载洸，严肃着脸说：“贝勒，有一句话，老夫一定要跟你说。老夫追随皇太后多年，对她的心性脾气，也知道个大概。
皇太后用人的第一条准则，不是才能，而是忠心。在她手底下办事，可以贪污，可以昏庸，只要你跟她一条心，在政治上便永远正确。但是你要是跟她离心离德，那即便有旷世之才，皇太后也容不得你。
还有一点，贝勒一定要谨记于心。千里之行，始于足下，历来成就大业者，都不是一蹴而就的。欲速则不达，心急则马失前蹄，以贝勒目前的资质潜力，未来可期，可别为了逞一时之对错，纠一时之得失，而乱了分寸，致使前功尽弃啊。”
“晚辈记住了。”
“宫城之地，不宜多言，还请贝勒速速离去，大清国的命运，就在贝勒的肩上了。”说完李鸿章也回了载洸一个揖别。
李鸿章望着载洸远去的背影，摸了摸胡子，眼睛里弥漫上一股忧愁。
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